Декабрь 1970-го. Престижная школа-пансион для мальчиков, академия Бартон, пустеет. Большинство учеников разъезжаются по домам на рождественские праздники. Однако горстка подростков никуда не уезжает. Их родители либо не в состоянии приехать, либо не проявляют такого желания. Эти ребята остаются в почти безлюдных стенах кампуса.
Присматривать за оставшимися поручено двум взрослым. Первый — учитель истории мистер Ханэм. Его подход к воспитанию известен своей суровой, бескомпромиссной строгостью. Второй — повариха Мэри. Женщина носит в сердце тихую, но неизбывную боль — её сын не вернулся с войны во Вьетнаме.
